[摘要] 一元八角七。全都在這兒了，其中六角是一分一分的銅板。這些分分錢是雜貨店老板、菜販子和肉店老板那兒軟硬兼施地一分兩分地扣下來(lái)，直弄得自己羞愧難當(dāng)，深感這種掂斤...
一元八角七。全都在這兒了，其中六角是一分一分的銅板。這些分分錢是雜貨店老板、菜販子和肉店老板那兒軟硬兼施地一分兩分地扣下來(lái)，直弄得自己羞愧難當(dāng)，深感這種掂斤播兩的交易實(shí)在丟人現(xiàn)眼。德拉反復(fù)數(shù)了三次，還是一元八角七，而第二天就是圣誕節(jié)了。
除了撲倒在那破舊的小睡椅上哭嚎之外，顯然別無(wú)他途。
德拉這樣做了，可精神上的感慨油然而生，生活就是哭泣、抽噎和微笑，尤以抽噎占統(tǒng)治地位。
當(dāng)這位家庭主婦逐漸平靜下來(lái)之際，讓我們看看這個(gè)家吧。一套帶家具的公寓房子，每周房租八美元。盡管難以用筆墨形容，可它真真夠得上乞丐幫這個(gè)詞兒。
樓下的門道里有個(gè)信箱，可從來(lái)沒(méi)有裝過(guò)信，還有一個(gè)電鈕，也從沒(méi)有人的手指按響過(guò)電鈴。而且，那兒還有一張名片，上寫(xiě)著“詹姆斯?迪林厄姆?楊先生”。
“迪林厄姆”這個(gè)名號(hào)是主人先前春風(fēng)得意之際，一時(shí)興起加上去的，那時(shí)候他每星期掙三十美元。現(xiàn)在，他的收入縮減到二十美元，“迪林厄姆”的字母也顯得模糊不清，似乎它們正嚴(yán)肅地思忖著是否縮寫(xiě)成謙遜而又講求實(shí)際的字母Ｄ。不過(guò)，每當(dāng)詹姆斯?迪林厄姆?楊回家，走進(jìn)樓上的房間時(shí)，詹姆斯?迪林厄姆?楊太太，就是剛介紹給諸位的德拉，總是把他稱作“吉姆”，而且熱烈地?fù)肀Ｄ钱?dāng)然是再好不過(guò)的了。
德拉哭完之后，往面頰上抹了抹粉，她站在窗前，癡癡地瞅著灰蒙蒙的后院里一只灰白色的貓正行走在灰白色的籬笆上。明天就是圣誕節(jié)，她只有一元八角七給吉姆買一份禮物。她花去好幾個(gè)月的時(shí)間，用了最大的努力一分一分地?cái)€積下來(lái)，才得了這樣一個(gè)結(jié)果。一周二十美元實(shí)在經(jīng)不起花，支出大于預(yù)算，總是如此。只有一元八角七給吉姆買禮物，她的吉姆啊。她花費(fèi)了多少幸福的時(shí)日籌劃著要送他一件可心的禮物，一件精致、珍奇、貴重的禮物――至少應(yīng)有點(diǎn)兒配得上吉姆所有的東西才成啊。
房間的兩扇窗子之間有一面壁鏡。也許你見(jiàn)過(guò)每周房租八美元的公寓壁鏡吧。一個(gè)非常瘦小而靈巧的人，從觀察自己在一連串的縱條影象中，可能會(huì)對(duì)自己的容貌得到一個(gè)大致精確的概念。德拉身材苗條，已精通了這門子藝術(shù)。
突然，她從窗口旋風(fēng)般地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，站在壁鏡前面。她兩眼晶瑩透亮，但二十秒鐘之內(nèi)她的面色失去了光彩。她急速地折散頭發(fā)，使之完全潑散開(kāi)來(lái)。
現(xiàn)在，詹姆斯?迪林厄姆?楊夫婦倆各有一件特別引以自豪的東西。一件是吉姆的金表，是他祖父?jìng)鹘o父親，